Urząd Ochrony Konkurencji i Konsumentów nie musiał wyrażać zgody na przejęcie e-księgarni Gandalf. Według przepisów, zgoda potrzebna jest tylko wtedy, gdy przychody kupowanego podmiotu są wyższe niż 50 milionów euro (na polskim rynku). Za 2010 rok obroty Gandalfa sięgnęły 21 milionów złotych.

Empik, przejmując 70 procent udziałów Gandalfa, nie rezygnuje jednak z Merlina. W SOKiK trwa cały czas postępowanie odwoławcze.

- Procedury zapewne jeszcze trochę potrwają, niestety nie mamy na to wpływu. Jednak sprawa jest otwarta i nadal Empik jest zainteresowany przejęciem Merlina - mówi Katarzyna Górecka, PR manager obsługująca spółkę Empik Media&Fashion. - Wszystko jest jeszcze możliwe, tym bardziej, że w odwołaniu Empik zaznaczył, że UOKiK w swoim raporcie rynkowym korzystał z błędnych wskaźników. To jeden z naszych argumentów i mamy nadzieję, że zostanie uwzględniony.

Empik w kwietniu 2010 roku przejął spółkę Virtualo, by wejść na rynek e-booków i audiobooków. Fundusz przejął również spółki e-Muzyka oraz Gry-Online.pl. Jedynie do przejęcia Merlina potrzebował zgody UOKiK - tej jednak nie otrzymał.

Księgarnia Gandalf.com.pl istnieje od 2004 roku. Dużą część jej oferty stanowią podręczniki - to na nie przede wszystkim miał chrapkę Empik. W tym segmencie EMF nie funkcjonował, a dzięki Gandalfowi będzie mógł zagarnąć nieco zysków. Na pakiet kontrolny udziałów spółka wyłożyła 12 milionów złotych.

Już ruszyła kampania reklamowa współpracy Empiku z Gandalfem. Użytkownicy e-księgarni mogą odbierać zamówienia w wybranych salonach Empiku - w sumie w 40. miejscach. Listę wszystkich punktów można znaleźć na stronie empik.com, w magazynie Tom Kultury wydawanym przez Empik oraz na ulotkach, które od wczoraj można znaleźć w sklepach.

Gandalf.com.pl jest czwartym co do liczby użytkowników graczem na polskim rynku e-multimediów. W maju 2011 roku notował ponad 425 tysięcy realnych użytkowników i z tym wynikiem plasował się na czwartej pozycji w kategorii "Literatura Muzyka Filmy" (dane Megapanel PBI/Gemius).

Liderem tej kategorii jest Merlin.pl - w maju serwis odwiedziło 1,19 miliona RU. To nieco więcej, niż empik.com. E-księgarnia spółki EMF zanotowała wynik o 100 tysięcy mniejszy. Po przejęciu Gandalfa może zastąpić dotychczasowego lidera i "wskoczyć" na pierwsze miejsce. Wyniki Megapanelu za sierpień 2011 roku poznamy jednak dopiero w październiku.

Jesienią 2010 roku Empik podpisał umowę z Merlin.pl - spółka EMF chciała przejąć udziały e-księgarni. UOKiK musiał wyrazić zgodę, by transakcja mogła być sfinalizowana. Po ponad pół roku analizowania rynku multimediów w Polsce, Urząd odmówił - po połączeniu Empik z Merlinem miałyby zbyt dużą przewagę nad pozostałymi firmami działającymi w tym samym segmencie rynku. Tym samym umowa pomiędzy Empikiem a Merlinem wygasła. Klienci stracili między innymi możliwość odbierania zamówień z Merlina w salonach Empiku.

EMF odwołał się w lutym tego roku od decyzji UOKiK do Sądu Ochrony Konkurencji i Konsumetów. Postępowanie cały czas trwa.