Na kostkach zarobili miliony. Czy Game Technologies powtórzy sukces?

W pierwszych dniach CeBIT 2013 targów przebojem okazała się bowiem elektroniczna kostka do gry DICE+, które posłużyła Angeli Merkel i Donaldowi Tuskowi do rozegrania cyfrowej partii chińczyka na tablecie. Kostka, choć wygląda zupełnie zwyczajnie - jest zaawansowanym technologicznie kontrolerem do gier, który łączy się z różnymi urządzeniami za pomocą technologii Bluetooth - tabletami, smartfonami, komputerami czy nawet telewizorami.

Kostka DICE+ [fot. Game Technologies]

Za projektem stoi człowiek, który ten niszowy biznes zna od podszewki. Patryk Strzelewicz, jeden z dwóch pomysłodawców kostki DICE+, już w wieku 19 lat dostrzegł, że zainteresowanie grami planszowymi można przekuć w sprawnie działającą firmę. Kiedy grał w fabularne planszówki, zauważył bowiem, że jedynym elementem, niepasującym do fantastycznej konwencji jest właśnie kostka - zwykła, prosta i zupełnie bez charakteru.

W domu, amatorskimi metodami, zaczął więc produkować autorskie kości np. z krasnoludzkimi runami, które następnie sprzedawał na Allegro. Szybko okazało się jednak, że popyt jest tak duży, że w ten sposób nie da się za nim nadążyć, tym bardziej, że konkurencja niemal nie istniała. Strzelewicz, któremu pomoc zaoferował ojciec - inżynier, postanowił więc zagospodarować tę niszę, zakładając firmę Q-Workshop. Na początku było to niewielkie, zatrudniające kilkanaście osób przedsiębiorstwo rodzinne. Dzisiaj firma, która w 2004 roku zaczynała od strat, zatrudnia blisko 40 osób i sprzedaje 2 miliony kostek rocznie, 95 procent towarów eksportując m.in. do USA, Japonii, Chin Australii, Ameryki Południowej oraz większości krajów Europy, pozostając jednym z czterech największych producentów kości na świecie, obok Chessex, Crystal Caste czy Koplow Games.

 

- Będąc właścicielem firmy Q-workshop bardzo często odwiedzałem branżowe targi międzynarodowe. Z roku na rok obserwowałem, w jak zaskakująco szybkim tempie gry multimedialne dominują rynek rozrywki. Jako producent kości analogowych do gier RPG nie byłem do końca przekonany do kierunku, w którym podążały te zmiany. Gry planszowe mają nieocenioną wartość, której wydawało mi się, że gry multimedialne nie będą już dostarczać - chodzi tutaj przede wszystkim o aspekt interakcji międzyludzkiej i wspólnie spędzanego czasu - tłumaczy Patryk Strzelewicz. - Obawiałem się, że w przyszłości ta tradycyjna forma rozrywki może zostać zapomniana. To właśnie wtedy pojawiła się myśl, aby trend związany z rozwojem gier multimedialnych wykorzystać w branży gier planszowych. Tak właśnie zrodził się pomysł stworzenia produktu, który do świata gier multimedialnych wniesie aspekt fizycznej interakcji między graczami.

 

Prace nad DICE+, której zastosowanie daleko wykracza poza funkcjonalności zwykłej kostki do gry, trwały ponad dwa lata i w początkowej prowadzone były na Politechnice Poznańskiej.

Michał Bąk [fot. Game Technologies]- Wynik każdego rzutu zostaje automatycznie przekazany do gry multimedialnej za pomocą sygnału Bluetooth. DICE+ posiada także system antycheat, który zapobiega oszukiwaniu w czasie grania. Nie ma możliwość zmanipulowania rzutu, kostka nie zaakceptuje takiego wyniku i nie zostanie on przekazany do gry - wyjaśnia drugi z pomysłodawców wynalazku, Michał Bąk. - Dodatkowo kość pełni rolę kontrolera do gier. Dzięki wbudowanemu w DICE+ akcelerometrowi i magnetometrowi kostka elektroniczna może służyć np. do sterowania pojazdami na ekranie a dotykowe boki pozwolą na dodatkowe funkcje m. in. strzelanie i hamowanie.

Początkowo przedsiębiorcy współpracowali z jednym z najbardziej znanych polskich studiów animacji - Platige Image, które zadbało o stronę wizualną produktu oraz firmą zajmującą się doradztwem biznesowym Financial Support Group. W tym składzie, pod banderą GIC Sp. z o.o., postanowili zaprezentować DICE+ szeroko - na największych i najbardziej znaczących targach branży gier wideo - E3 w Stanach Zjednoczonych. Tam zainteresował się nimi większy inwestor - Emmerson Group, który objął 50 procent udziałów w firmie. Od tamtej pory projekt rozwijany jest już przez Game Technologies, w której stanowisko CEO objął Patryk Strzelewicz. W Los Angeles polski wynalazek przykuł uwagę największych technologicznych przedsiębiorstw, w tym Samsunga, LG czy Apple. Oczekiwali oni jednak masowej skali działania. Game Technologies musiało więc znaleźć sposób, by produkować dużo i tanio. Spółka otrzymała dofinansowanie na pierwsze wdrożenie wynalazku i – odbiegając od zwyczajów panujących w branży IT - zdecydowała się na produkcję kostki lokalnie, w Polsce. Linia produkcyjna uruchomiona została w Piotrkowie Trybunalskim.

Hala produkcyjna w Piotrkowie Trybunalskim [fot. Game Technologies]

- Premiera sprzedaży odbędzie się na targach Gamescom w Niemczech w sierpniu tego roku. Od tego momentu będzie ona dostępna w sprzedaży hurtowej i do sklepów trafi jesienią - mówi Michał Bąk. - Naszymi głównymi rynkami zbytu będą Stany Zjednoczone i Europa Zachodnia, chociaż kostka będzie dostępna również w innych regionach świata. Dzięki sprzedaży on-line DICE+ będą mogli nabyć mieszkańcy nawet najdalszych zakątków na ziemi - dodaje.

Technologia DICE+ [fot. Game Technologies]

Cena kostki w Polsce będzie oscylowała wokół 150 zł, co dla fanów gier nie powinno być zaporową kwotą. Osobną kwestią pozostaje jednak pytanie, czy rzeczywiście będzie ich tylu, by zdołali zdecydować o komercyjnym sukcesie DICE+. Wartość tego produktu zostanie bowiem zbudowana tylko przez odpowiedni kontent. O ile bowiem rynek gier planszowych przeżywa renesans, ich elektroniczne odpowiedniki nie są na razie zbyt popularne, choć twórcy zapewniają, że zainteresowanie potencjalnych partnerów jest spore.

- Sieć firm, z którymi współpracujemy, szczególnie zagranicą, jest ogromna. Obecnie skupiamy się na finalizowaniu umów z dystrybutorami na całym świecie, firmami logistycznymi, współpracy z deweloperami oraz zdobywaniu licencji na znane tytuły do gier. Równolegle nasze działania marketingowe są wspierane przez szereg agencji interaktywnych - mówi Michał Bąk.

Na drugiej stronie przeczytasz, czy kostka DICE+ ma szansę osiągnąć sukces na rynku.