Ośrodek Pew Research Center przeprowadził wśród Amerykanów sondaż mający sprawdzić, czy jest jakaś zależność pomiędzy korzystaniem z nowych technologii a kontaktami z innymi ludźmi w realnym świecie. Z badań wynika, że internauci i pasjonaci nowych technologii nie tylko nie izolują się w społeczeństwie od innych osób, lecz wręcz przeciwnie - są bardziej otwarci, tolerancyjni, łatwiej jest im nawiązywać nowe znajomości niż ludziom sceptycznie nastawionym do wszelkich nowinek technologicznych, jak i samego Internetu.
 
Ludzie nie rozmawiają ze sobą mniej niż 25 lat wcześniej, kiedy Internet ani telefony komórkowe nie były w powszechnym użyciu to kolejny wniosek z ankiety Pew. Do tej pory często uważano, że rozwój technologii miał wpływ na znaczne osłabienie więzi społecznych. Takie wnioski można wysnuć między innymi z badań przeprowadzonych w 2006 roku - na ich wyniki we wstępie do raportu powołują się także autorzy obecnego badania.
 
Jeśli idzie o sam problem izolacji społecznej, z badania wynika, że od 1985 roku sytuacja się raczej nie zmieniła. Podobnie, jak to było 25 lat wcześniej, ok. 6 proc. Amerykanów nie ma obecnie nikogo, "z kim mogliby omówić ważne sprawy, lub kogo uważaliby za 'mającego szczególne znaczenie' w ich życiu". W nieznacznym stopniu na zmniejszenie kontaktów w realnym świecie z bliskimi osobami miały wpłynąć serwisy społecznościowe - najbliższy krąg zmniejszył się średnio o jedną osobę. Pew nie dostrzegł jednak większych powiązań między tą sytuacją a Internetem czy telefonami komórkowymi.
 
Warto zwrócić uwagę, że kontakty społeczne odgrywają większą rolę wśród posiadaczy telefonów komórkowych i korzystających z Sieci, niż wśród osób nie korzystających z Internetu. Zdecydowani są oni na nawiązywanie bardziej zróżnicowanych kontaktów. 55 procent amerykańskich internautów przyznaje się do dyskutowania o ważnych tematach z osobami spoza rodziny. Pew wskazuje na fakt, że osoby, które częściej korzystają z Internetu, wykazują większą tendencję do "zaufania przedstawicielowi innej rasy". 95 procent blogerów ma szansę na kontakty społeczne z ludźmi o innym kolorze skóry. Natomiast ci, którzy zamieszczają w sieci swoje zdjęcia, chętniej dyskutują na tematy polityczne z osobami o innych poglądach.
 
Charakteryzujące więzi społeczne same w sobie, wciąż najważniejszy jest bezpośredni, fizyczny kontakt - przeciętnie ludzie komunikują się w ten sposób przez 210 dni w roku. Równocześnie aż 195 dni w roku ludzie poświęcają na rozmowy poprzez telefon komórkowy.  Najmniej popularnym sposobem komunikacji jest wysyłanie listów czy kartek pocztowych - tylko 8 dni w roku.
 
Naukowcy z Pew podkreślają, że internauci częściej rozmawiają ze swoimi sąsiadami niż ci, którzy z Internetu korzystają sporadycznie lub w ogóle. 61 proc. respondentów rozmawia z sąsiadami przynajmniej raz w miesiącu. Użytkownicy Sieci prawie dwa razy częściej odwiedzają kawiarnie, biblioteki, a o 69 procent częściej chodzą do restauracji. Są za to mniej skłonni do odwiedzania kościołów, czy innych ośrodków kultu religijnego.
 
- Gdy jest się świadkiem zmian społecznych, zawsze jest tendencja do obwiniania w pierwszym rzędzie technologii. Jest to pierwsze badanie, które zgłębia powiązania między używaniem nowych technologii i izolacją społeczną, i odkrywamy, że jest odwrotnie (...) - ci, którzy używają internetu i telefonów komórkowych, osiągają znaczne korzyści społeczne - komentuje prof. Keith Hampton, jeden z autorów sondażu.
 
Badanie przeprowadzono wśród 2512 Amerykanów. Pełny raport znajduje się na stronie Pew Research Center.
 
Źródło: Pew Research Center