Od Gazety Wyborczej do portalu horyzontalnego. Tak powstała Gazeta.pl

W 1993 roku w krakowskiej redakcji Gazety Wyborczej powstała grupa, którą można umownie uznać za początek segmentu internet w Agorze, jak również bardzo wczesnego "przodka" portalu Gazeta.pl. Wtedy też dziennikarze i redaktorzy otrzymali dostęp do kont redakcyjnych "gawyb" oraz " gwuucp" - kont mailowych. W 1994 roku powstał dodatek, który dziś moglibyśmy nazwać newsletterem.

Uściślając: chętni klienci, którzy mieli wtedy szczęście dysponować połączeniem z globalną siecią, mogli zamówić cotygodniową wysyłkę dodatku "Komputery i Biuro". Rok później w sieci pojawia się witryna Gazety Wyborczej. Po koniec lat 90., już jako funkcjonujący serwis Gazeta.pl, zawierał kilka działów tematycznych i artykuły przedrukowywane z papierowego wydania.

Ale dopiero w 2000 roku serwis naprawdę rozwinął skrzydła. Agora ogłosiła, że chce stworzyć portal, który będzie odrębnym medium. Szefem pionu została Helena Łuczywo. Zmienił się layout Gazety.pl, pojawiły się nowe działy.

- Jesteśmy w połowie drogi, ale już wiemy, że uda nam się zrealizować projekt, którego nikt na świecie jeszcze nie zrobił. Uczestniczy w nim bowiem pośrednio lub bezpośrednio prawie cały trzytysięczny zespół Agory w tym 20 naszych lokalnych oddziałów i wszystkie działy sprzedaży. Obecne strony to zaledwie przedsmak tego, co planujemy - komentowała wtedy Helena Łuczywo.

W 2001 roku Gazeta.pl zaczyna funkcjonować jako osobny portal, który poza artykułami, udostępnia użytkownikom również między innymi pocztę e-mail czy forum dyskusyjne.

- W internecie istniało wówczas kilkanaście portali ogólnotematycznych, z których wiele upadło lub zmieniło profil działalności. Podczas gdy większość portali była ówcześnie zbiorami linków i usług, Gazeta.pl postawiła na budowanie wartościowych treści i stosowanie nowoczesnej technologii - mówi Jolanta Jędrysek, PR specialist w Gazeta.pl. - Portal posiadał pięć sekcji: Życie Prywatne (z działami Czas Wolny, Telewizja, Kobieta, Pasje), Praca i Pieniądze, Informacje i Wiedza, E-Market oraz Twój Internet.

Przez pierwsze pięć lat Gazeta.pl była niejako "królikiem doświadczalnym". Zmieniał się wygląd witryny, powstawały nowe serwisy działające dziś w ramach grupy Gazeta.pl. Portal rósł wraz ze wzrostem rynku internetowego w Polsce.

- Konkurencją dla grupy Gazeta.pl są wszystkie liczące się serwisy, które czerpią przychody z reklamy internetowej, oraz serwisy ogłoszeniowe działające w tych samych branżach co my (rekrutacja, nieruchomości). Konkurentami najbardziej zbliżonymi do nas są inne portale - Onet i Wirtualna Polska. Największym rywalem, jeżeli chodzi o wielkość i znaczenie na polskim rynku reklamy, jest Google - mówi Paweł Wujec, dyrektor pionu Internet w Agorze. - Naszą mocną stroną jest content. Uważam, że żaden inny wydawca w Polsce nie oferuje swoim użytkownikom tak wielu i tak różnorodnych treści wysokiej jakości.