Sześć lat temu sprzedawali klapki w sieci, dzisiaj są na giełdzie

Kiedy ani Amazon, ani Alibaba nie spieszą się z wejściem do Polski, Zalando odwiedza co dziesiąty polski internauta. Niemiecka firma działa już w 15 krajach Europy i mimo że dopiero zaczęła zarabiać, właśnie z sukcesem zadebiutowała na frankfurckiej giełdzie.

Chętnych na zakup akcji niemieckiego e-butiku było o wiele więcej, niż papierów w ofercie i choć założyciele nie chcieli dzielić się władzą, oferując jedynie 10 procent udziałów, Zalando pozyskało z rynku aż 600 milionów euro. Sporo? W skali świata? Niekoniecznie. Trudno Zalando, ze swoimi 15 rynkami, przychodami i śladowym zyskiem, zestawiać z Grupą Alibaba, która miesiąc temu sprzedała akcje za 25 miliardów dolarów.

- Zalando jest dużym graczem w Europie, ale w porównaniu do Amazona czy Alibaby jest niewielką firmą - podkreśla analityk inwestycyjny Marcin Majewski z firmy Augeo. - Dotychczas niemiecki sklep miał niewiele wspólnego z powyższymi gigantami, ale prędzej czy później się to zmieni w wyniku rozszerzenia działalności Zalando, albo intensyfikacji aktywności Amazona lub Alibaby na rynku odzieżowym i obuwniczym. Można spodziewać się, że skutkiem tego będzie silna presja na marże

Najwyraźniej jednak europejscy inwestorzy są dobrej myśli. Debiut Zalando był bowiem największym debiutem spółki technologicznej od czasów Deutsche Telekom w 2000 roku. I nawet jeśli daleko mu do amerykańskich gigantów, z ogromną konsekwencją buduje pozycję na rynkach, które dla tamtych ciągle wydają się niewarte uwagi.

Od 2012 roku jest także w Polsce, gdzie niemal od razu zainteresowało 6 procent polskich internautów. - Było to możliwe głównie dzięki dużym wydatkom marketingowym, szerokiej ofercie produktowej oraz czytelnej i przyjaznej polityce darmowych zwrotów - uważa Mateusz Gordon, ekspert od e-commerce w firmie Gemius.

Bo do Zalando wraca około 50 procent zamówionych produktów, a klienci nie muszą się martwić kosztami ich przesyłki. Dzięki tej polityce kupowanie butów w sieci przestało wiązać się z ryzykiem - można wziąć kilka par, spokojnie przymierzyć je w domu, a te, które nie pasują odesłać w ciągu 100 dni. Za darmo.

Od butów zresztą wszystko się zaczęło. Od klapków konkretnie, ale zanim przyszedł sukces Zalando, Robert Gentz i David Schneider, przyszli założyciele tej marki, na własnej skórze przekonali się, że prowadzenie biznesu w sieci to nie przelewki. Bo spróbowali już w 2007 roku. Na fali rosnącej popularności Facebooka próbowali zbić majątek na podobnym serwisie społecznościowym o nazwie Uni­bi­ca­te, tyle że zrzeszającym studentów w Meksyku, Argentynie i Chile. Dlaczego? Gentz uwielbiał Amerykę Południową, Schneider studiował tam przez jeden semestr, obaj byli młodzi i chcieli być bogaci. Do swojego pomysłu przekonali nawet kilku inwestorów, choć nie Oliwera Samwera z funduszu Rocket Internet, który stwierdził, że przedsięwzięcie jest „śmieszne”. I - jak się niedługo okazało - miał rację. Już w 2008 roku było po start-upie, a przedsiębiorcy nie mieli nawet za co wrócić do domu. Co dziwne, w tej sytuacji znowu zwrócili się do Samwera, która tym razem miał coś więcej niż dobre słowo. Inwestor zgodził się sfinansować ich powrót do Niemiec. Koszt biletów musieli jednak odpracować.